农历九月初九为传统的重阳节。九月是一年中的黄金时节，“九九艳阳天”，云淡风轻，秋高气爽，又正值丰收季节，橘红橙黄，金桂飘香。古人在重阳节喜欢结伴郊游、赏菊品糕、遍插茱萸、赋诗饮酒。现代社会，人们赋予重阳节新的内涵，那就是尊老、敬老、爱老、助老。“人生易老天难老，岁岁重阳。”两千多年来，重阳节早已不是简单的自然时令，它更多讲述的是厚重的时间感与生命感。

“九九”寓意深刻

　　重阳节是在每年农历的九月初九。古人为何选择这一天作为节日？又为什么称为“重阳”？从现存的文献看，《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日与月皆逢九，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。

　　在中国传统文化中，“九”是一个极为重要的数字。国家非物质文化遗产保护工作专家委员会副主任乌丙安教授指出，“九”在古数中既为“阳数”，又为“极数”，指天之高为“九重”，指地之极为“九泉”，九是信仰中最崇拜的神秘数字。同时，九又与“久”同音，寓意健康长久。而且秋季是收获的黄金季节。自古以来，人们就对重阳节怀有特殊的感情。

　　九九重阳，最早在春秋战国时期的著作中就已经提到了。屈原的《远游》里写道：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都。”但专家认为，这里的“重阳”是指天，还不是指节日。由于年代久远，重阳节的形成不易考察明确，对其起源有不同的说法。

　　一种认为重阳节起源于先秦之前的丰收祭天。如《吕氏春秋·季秋纪》载：“(九月)命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”“是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”可见当时已有在秋九月农作物丰收之时祭飨天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。

　　另一种说法认为重阳节起源于古代的祭祀大火仪式。作为古代季节星宿标志的“大火”(即心宿二)，在季秋九月隐退，《夏小正》称“九月内火”，大火星的退隐，意味着漫漫长冬的到来。因此，在“内火”时节，人们要举行相应的送行祭仪。如今江南部分地区有重阳祭灶的习俗，依稀可见古代九月祭祀“大火”的蛛丝马迹。

登高、赏菊、插茱萸成为主题

　　乌丙安教授认为，重阳节在战国时期已经形成，西汉时期长安近郊就有了九九登高观景的风俗。到了唐代，重阳节被正式定为民间的节日，此后沿袭至今。

　　西汉《西京杂记》中贾佩兰云：“九月九日佩茱萸，饮菊花酒，云令人长寿。相传自古，莫知其由。” 相传自此时起，重阳节有了求寿之俗。到三国，魏文帝曹丕给钟繇的信中说：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”可见，过重阳节的习俗在文人雅士中已颇为盛行。

　　魏晋南北朝时，重阳节已为民间普遍重视。西晋周处所编的《风土记》曰：“九月九日……俗尚此日折茱萸以插头，云辟除恶气，而御初寒。”《四民月令》中说：“重阳之日，必以糕酒登高眺远，为时宴之游赏，以畅秋志。酒必采茱萸以泛之，既醉而还。”晋代诗人谢灵运为了重阳节登高，制作了一种“谢公履”，前后有活动屐齿，上下山时可分别取去前后齿，使登高更为方便。而赏菊、饮酒的习俗，也因为当时著名诗人陶渊明的作品更为后世所熟知。

　　重阳节到了唐代才被定为正式节日，成为法定的“三令节”之一，朝廷还加以赏赐，成为名副其实的带薪“官休”之日，足见其地位之重要。到了明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕庆祝，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志。到了清代，这种风俗依旧盛行。

　　至此，在节俗的发展过程中，重阳节融合了多种神秘观念及民俗因素，逐渐确定了其主题，那就是求长寿、戴茱萸、酿菊酒、赏菊，另外有登高野宴活动及各种游戏等。

被赋予敬老新内涵

　　虽然重阳节在古代便有祈寿的主题，但是与老人并没有必然的联系。乌丙安教授说，因为民俗观念中，“九九”与“久久”同音，包含有生命长久、健康长寿的寓意，所以后世重阳节被赋予了新的节日内涵。1989年，我国把每年的农历九月初九定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。

　　“中国人敬老有着悠久的传统，这是中国农业社会所决定的。早期社会普遍认为老人是财富，因为农业社会需要他们的指导，老人一向受到尊重。这样的敬老传统应该弘扬。重阳节应该强调这一点。”民俗学家萧放表示。

　　敬老爱老的新主题无疑增加了重阳节的节日寓意，影响深远。直至今天，在壮族，人们将农历九月初九称为“祝寿节”，壮族老人在满60岁生日那天，子孙都来庆贺，并为老人添置一个寿粮缸，此后，每到这一天，晚辈都要给寿缸添粮，直到添满为止。这缸粮米，称为“寿米”，平时不能食用，只有老人生病时才煮给老人吃，说此米能帮助恢复健康，延年益寿。

　　今天许多人把重阳节称为中国的“老人节”，各地都会在这一天组织老人登山秋游，强身健体。不过，民俗专家也表示，不要觉得重阳节只是老人的节日。“尤其是现代都市年轻人，缺乏与自然的亲近，更应该趁重阳节天高气爽，出去走走，开阔心胸。”复旦大学中文系民俗学教授郑土有说。在重阳节这一天，民俗专家建议人们应该回归历史上丰富的节日形态，挖掘更丰富的节日形态，尤其是其中高雅的文化传统与内涵。